Akte1

Hollywood van 1949

Er is zojuist een moord gepleegd in een villa aan Sunset Boulevard. Joe Gillis maakt zijn entree als de verteller van het verhaal en laat ons weten dat er een grote Hollywood ster bij de moord betrokken is. Hij neemt ons mee terug in de tijd.

Zes maanden eerder

Bij de Paramount Studio's is het een drukte van belang. Mensen die werken of een baan zoeken in de film wereld, voeren vluchtige gesprekken maar zijn vooral met zichzelf en hun carrière bezig.

Onder al deze mensen bevindt zich ook Joe Gillis, dringend op zoek naar werk als scenarioschrijver. Hij ontmoet Betty Schaefer, die als reader werkt op de script afdeling en graag met hem wil samenwerken. Pas als zij hem helpt te ontsnappen aan twee schuldeisers die zijn auto willen confisqueren, zegt Joe toe met haar verder te willen praten. De ontsnapping mislukt echter. Joe vlucht in zijn auto en weet aan zijn achtervolgers te ontsnappen als hij zich verbergt in de lege garage van een immense villa aan Sunset Boulevard. Hier wordt hij aangesproken door de butler die hem aanziet voor de begrafenisondernemer waar blijkbaar op gewacht werd. Hier ontmoet hij de vrouw des huizes, die op het punt staat afscheid te nemen van haar overleden huisdier: een chimpansee. Joe herkent haar als Norma Desmond, een ster uit het vervlogen tijdperk van de stomme film.

'Bent u niet..,

                      Norma Desmond?!

U was groot'

'Ik bén groot.

Het zijn de films die kleiner werden'

'Norma heeft haar oude vúúr'...

Als Norma hoort dat Joe scenarioschrijver is, vertelt ze hem van haar plan om een comeback te maken in de film wereld met haar script Salome. Ze wil dat Joe haar tegen betaling helpt met het script. Joe aarzelt, maar stemt toch toe want hij is immers blut. Hierop sommeert Norma haar butler Max het gastenverblijf gereed te maken. Van Max hoort Joe dat Norma ooit de allergrootste ster was.

Salome

Joe komt zijn afspraak met Betty Schaefer toch na en ze ontmoeten elkaar in Schwab's Drugstore. Joe is enigszins verbitterd geraakt door de film wereld en heeft weinig zin in een samenwerking met Betty. Ook ontmoeten we in deze scène Artie Green, Joe's beste vriend, die verloofd blijkt te zijn met Betty. Hij nodigt Joe uit voor zijn nieuwjaars feest. Later die avond keert Joe terug naar de villa aan Sunset Boulevard. Butler Max wacht hem op en vraagt Joe zich aan de regels van 'Madame' te houden als hij zijn baan niet kwijt wil raken.

'Madame is heel fragile

Ze heeft een melancholische natuur...

er zijn zelfmoordpogingen geweest'

Joe begint met Norma aan Salome te werken. Geen gemakkelijke klus, aangezien Norma eigenlijk vindt dat haar script perfect is.

'Inkorten?! Een scène met mij!'

'Ze hoeven je niet elk moment te zien,

Norma'

'Natuurlijk wel, waar komen ze anders

voor, haha.

Doe terug!!'

Ook kijken ze samen naar Norma's oude films. Joe ziet hoe ze daarvan geniet en hoe ze nog leeft in een tijdperk wat al lang voorbij is. Hij krijgt medelijden met haar.

'Een meesterwerk kan nooit te vaak gezien gezien worden'

Volgens Norma is het script van Salome af en ze vraagt Max het script naar Paramount te brengen. Joe ziet dit als het einde van hun samenwerking en wil gaan, maar Norma raakt in paniek bij het idee dat Joe haar zal verlaten en biedt hem geld aan om bij haar te blijven totdat Norma nieuws heeft gekregen van Paramount. Norma verrast Joe door hem een make-over te geven van Manfred en zijn team van kleding makers. In ruil hiervoor, verwacht Norma hem op haar nieuwjaars feest.

'Ik ben ríjk,

                  wat ik bezit,

                                       daar kan geen Dittrich tegenop!'

Oudejaarsavond 1949 breekt aan en Joe danst met Norma in afwachting van de andere gasten. Dan vertelt ze hem dat er helemaal geen andere gasten zullen komen. Ze geeft hem een duur cadeau en is duidelijk verliefd op hem. Joe vlucht weg naar het nieuwjaars feest van Artie, en laat Norma hysterisch achter. In het appartement  van Artie ontmoet Joe Betty, die hem opnieuw probeert te verleiden tot een samenwerking. Tot Betty's grote vreugde zegt Joe eindelijk toe. Wanneer hij naar Norma's huis belt hoort hij van Max dat ze een zelfmoordpoging heeft gedaan. Joe keert terug naar Sunset Boulevard en vindt zichzelf verstrikt in Norma's web.

'Ik doe het weer,..ik doe het weer,...ik doe het weer...!'

'Mooie krantenkop: Grote ster pleegt zelfmoord voor onbekende schrijver...'

'GROTE STER...heeft...GROTE TROTS!'

top

'Voor mijn wilde jongen?!'

'Oh ik ben verliefd op je, dat wéét je toch?!'

'Ik wist niet dat u werkt aan een comeback'

'Ahg ik haat dat woord, ik noem het mijn...rentree'

'Madame heeft uw scheermes gevonden. Ze heeft haar polsen doorgesneden!'

'en dan is er nog iets...

de begrafenis van een chimpansee

alsof,..een kind ter grave wordt gedragen.

Is haar leven dan werkelijk zo...leeg?!

'Het was een trieste aanblik, toen zij haar roem herkauwde

ze leek zo gelukkig

daar in haar schaduw wereld

Akte twee

Het is nu 1950 en we vinden Joe terug aan het zwembad van Norma. Hij geneert zich dat hij mee lift op haar rijkdom en er nog van geniet ook.

'Sunset Boulevard

kronkel boulevard

achter je facade

zo morbide

Sunset Boulevard

volg die boulevard

snelweg naar succes

of suïcide'

'Sunset Boulevard

helse boulevard

waar gedoemde zielen

blijven dolen

Dan komt Norma hem opgewonden vertellen dat Paramount heeft gebeld en dat regisseur DeMille hun script geweldig vindt. Joe en zij gaan samen naar boven.

Drie dagen later vertrekken ze naar Paramount in Norma's zeldzame oldtimer: de Isotta Fraschini. Norma maakt eindelijk haar rentree bij Paramount. Velen vragen zich af wie ze is, anderen herkennen haar nog wel degelijk.

'...daar ging ze, zo hoopvol, terug naar haar oude sprookje...'

'Dit is Norma Desmond. Geen afspraak nodig!' 'Norma wie?!'

Norma is ontroerd als ze de studio binnenkomt, ze geniet en het voelt alsof ze nooit is weggeweest.

'Jááááren in de schaduw staan

nee, dat hoeft niet meer

mijn publiek heeft lang gewacht

Norma stráált nu weer!...'

'Het is zover, hier staat een ster, herboren'

Van Max hoort Joe dat er sprake is van een misverstand: Paramount is niet geïnteresseerd in Norma of haar script, maar in haar oldtimer: de Isotta Fraschini. Joe belooft Max te zwijgen tegenover Norma.

Joe ontmoet Betty weer in de studio en ze spreken af om samen aan het script te gaan werken. Wanneer ze dit doet, groeit er iets tussen hen. Ondertussen is Norma druk bezig om zichzelf klaar te maken voor haar rentree. Ze confronteert Joe met het feit dat ze een script van hem heeft gevonden met daarop het telefoonnummer van ene Betty Schaefer. Joe voelt zich steeds meer een gevangene van de jaloerse Norma, maar uit medelijden wuift hij haar achterdocht weg. Als Joe en Betty klaar zijn met hun script blijkt dat ze meer geworden zijn dan zaken partners: ze zijn verliefd op elkaar, net als de personages in hun script.

Joe komt terug van zijn afspraak met Betty en wordt opnieuw opgewacht door Max. Hij is bang dat Joe Norma zal verlaten en hun geheim zal openbaren. Max wil de wereld die hij voor Norma heeft gecreëerd in stand houden. Hij zal niet toestaan dat iemand deze illusie kapotmaakt.

'Ik werk niet vóór 09.30 uur en niet na 17.00 uur.

Ik vind het héérlijk om weer terug te zijn!!'

'Oh, zoveel fans, zag u ze staan

dol enthousiast

Ik blijf geliefd

tijd voor iets nieuws

iets wat verrast'

'Een coryfee, maakt haar rentree, voor altijd...

Nu voelt het weer alsof ik nooit meer weg zal gaan'

'Dan moet u daarvoor wel een beetje lijden, wie mooi wil zijn die moet een beetje lijden'

'Ik maakte me zo'n zorgen over mijn kaaklijn, maar die dames gaan wonderen verrichten'

'Ik sta onder enorme spanning, Joe, begrijp dat dan. Ik heb zelfs een revolver gekocht, zo slecht voel ik me.

Het enige wat me tegenhield om een kogel door mijn kop te jagen, was de gedachte aan al die mensen wachtend op mijn terugkeer op het witte doek.

Hoe kan ik ze teleurstellen'

Dan betrapt Joe Norma aan de telefoon met Betty. Hij neemt de hoorn over en vraagt Betty naar de villa te komen. Norma is bang dat ze te ver is gegaan en dat Joe haar zal verlaten. Joe is woedend, hij weet dat zijn spel uitgespeeld is en wacht op Betty.

'Haat me niet, Joe. Ik deed het omdat ik niet zonder je kan. Kijk naar me. Kijk nou naar mijn handen, mijn gezicht...de schaduw onder mijn ogen. Hoe kan ik ooit weer werken als ik langzaam weg teer.

Sta daar niet met haat in je ogen, Joe. Schreeuw tegen me, sla me, maar zeg dat je me niet haat!

Joé!! Jooéééé!!!!!!!!'

Als Betty komt realiseert Joe zich nog beter in welke ellende hij terecht is gekomen. Hij reageert zich af op haar en Betty verlaat het huis. Norma heeft alles gezien en bedankt Joe dat hij voor haar heeft gekozen.

'Sunset Boulevard

kerkhof boulevard

waren de sterren komen

om te sterven'

'Sunset Boulevard

spookstad boulevard

waar vergeten geesten

blijven zwerven'

Maar dan blijkt dat Joe weg wil gaan. Norma draait door en schiet hem neer. Het lijk aan het begin van het verhaal blijkt dus Joe te zijn.

Het huis staat vol politie en pers. Norma maakt haar rentree bovenaan de trap, in het kostuum van Salome. Ze is compleet in de war en weet niet meer waar ze is. Ze loopt in de richting van de agenten, in de waan dat ze in de opnames zit van Salome: 'En nu, Mr. DeMille, ben ik klaar voor mijn close-up'.

'Ik ben de ALLERGROOTSTE ster'

Niemand verlaat er ooit een ster'

LICHT          CAMERA'S          ACTIE!

'Ik kan niet verder met de scène...Ik ben...te gelukkig.

Mr. DeMille, mag ik een paar woorden zeggen? Het is zo heerlijk om weer terug te zijn...hier in de studio voor een nieuwe film. Ik beloof dat ik nóóit meer weg zal gaan. Dit hier is mijn leven. Dat zal altijd zo blijven. Iets anders is er niet. Alleen wij,...de camera en jullie, prachtige mensen daar in het donker.

En nu Mr. DeMille, ben ik klaar voor mijn close-up...'

'Terug weer, als ik terug keer, dan is het voorgoed

en die tijd van twijfel is voorbij

met maar één blik van mij!!'

top